Dag Öhrlund:
Moment 22
Jag står i solnedgången, när Uncle Sam plötsligt dyker upp framför mig. Han visar sig vara en mycket intressant bekantskap ...
- Här får du, säger han. Jag är den ende här som ger bort pengar! Jag tar emot sedeln och tittar på den. Valören är 22 dollar! För första gången på tio år är jag i Key West, USA:s sydligaste punkt. Några gamla hippies finns kvar. Under fläkten i cigarrfabriken på Mallory Square rullar en gammal kuban cigarrer med chokladsmak, för turisternas skull. Varje eftermiddag samlas gycklarna nere vid hamnen för att fira solnedgången och underhålla med allehanda tricks. Det är här jag träffar "Love 22", mannen som ger bort sedlar och i 22 år försörjt sig på talet 22. Hans fickor är fulla av reseminnen. Han åker tåg runt Europa tre månader per år. I Sverige har han uppträtt under två vattenfestivaler. Love föddes i delstaten Rhode Island 1937, på ett BB med gatunumret 22. Hans mor var född den 22:a, hans skola låg på 22 Campus Avenue och han fick nummer 22 i skolans fotbollslag. Men allt det där ägnade han inte en tanke åt då. Han växte upp, gifte sig och fick två söner. Jobbade som PR-kille och tjänade massor. Ändå fick han nog, tyckte att livet var innehållslöst. Han sa upp sig och gjorde tio resor till Mexico. Hans fru fick snart nog av hans nya liv, och de skildes. I Mexico sökte Love ett mer spirituellt liv. På "Catch 22 Beach", där delar av filmen "Moment 22" spelades in, förstod han hur mycket talet 22 betytt för honom, och när han den 22 juni åkte därifrån fick han fler tecken. Framför honom låg en skåpbil vars nummerplåt sa JUNE 22! När han kom fram till Los Angeles flygplats för att möta sin meditationsguru hette flighten 222 och kom in vid gate 22. Det var då Love bestämde sig för att byta efternamn till 22. Förnamnet blev Love för att de bokstäverna bildar talet 22 enligt räknenyckeln på Loves sedlar. Nyckeln har Love hittat i en bok där det hävdas att nyckeln är skapad av Pythagora. Vidare sägs det: "Experimenterande med nyckeln kan visa sig lönsamt. Vi vet ännu inte tillräckligt mycket om den ..." - Jag har experimenterat med nyckeln i 22 år nu, säger Love. Och vad jag än gör med den, snubblar jag över 22. I förbifarten nämner han att de senaste tre amerikanska presidenter som dött, har dött den 22:a, och att "Stockholm Water Festival" har 22 bokstäver. Love började trycka 22-dollarsedlar. Han skar sönder 80 äkta dollarsedlar, gjorde ett collage och sökte upp en humoristisk tryckare. Det dröjde inte förrän Love blev arresterad, men när målet kom upp sa domaren: - Äsch, vem som helst kan väl se att de där inte är riktiga. Målet är nedlagt! Men historien var inte slut eftersom folk lyckades växla in sedlar här och där. På Hawaii lämnade en expedit lämnat 21 dollar i växel till en kund som köpt cigarretter. Love blev arresterad igen, men släppt när man upptäckte att han var frikänd tidigare. Idag låter han trycka sina sedlar på återvinningspapper från gamla dollarsedlar - "Old Money" står det i vattenstämpeln! I stadshuset i Province, Rhode Island, statens officiella byggnad nummer 22, bytte Love i rum 222 namn till Love 22 inför en domare. Rhode Islands lagar säger att varje man får ta det namn han vill och tro på det han vill. Idag står det Love 22 i både hans pass och körkort! Love viker sina sedlar till små ringar och skjortor och underhåller turisterna med historier och fakta kring talet 22. När vi träffas har han gjort drygt 600 spänn på halvannan timme. Han lever billigt i sin husbil och betalar inte alltför mycket i skatt. Han tillbringar dagarna med att noga läsa USA Today, Miami Herald och en Key West-tidning och klipper ut alla viktiga ord som enligt nyckeln ger talet 22. Love har gjort ett klipp på sitt eget sätt, givit upp ett lönande jobb och ett liv han inte trivdes med för att leva av något nytt och roligare. Det finns sämre sätt ...
Detta är en krönika. Eventuella åsikter som uttrycks är skribentens egna.
Flashback är politiskt och religiöst obunden.
Publicerad 2003-07-01